Le commandement militaire américain pour l’Afrique (AFRICOM) a exprimé de vives préoccupations quant à l’influence croissante de la Russie à Madagascar. Le lieutenant général John Brennan, responsable du deuxième bureau de ce commandement, a mis en garde contre la diffusion d’un modèle de partenariat sécuritaire qui, selon lui, pourrait mener à une déstabilisation régionale, tel qu’observé au Sahel. Cette mise en garde institutionnelle s’adresse directement aux décideurs malgaches, alors que le pays, sous la direction du colonel Michaël Randrianirina, renforce ses liens diplomatiques et militaires avec Moscou, un pays qui fournit des armes et des instructeurs au groupe paramilitaire Africa Corps.
Le lieutenant général Brennan a souligné la position géostratégique cruciale de Madagascar, ainsi que celle du Mozambique, dans le cadre du Canal du Mozambique, qualifié de zone stratégique vitale pour le commerce maritime mondial. Il a insisté sur la nécessité d’éviter que les méthodes de lutte contre le terrorisme employées par la Russie, jugées largement inefficaces au Sahel et en Afrique de l’Est, ne soient appliquées dans ces nations. Selon les déclarations de l’officier américain, les objectifs réels de Moscou viseraient à contrôler les ressources naturelles, à exploiter la population et à porter atteinte à la souveraineté des États africains.
À l’inverse, la diplomatie russe présente cette collaboration comme un partenariat gagnant-gagnant. Lors de sa première conférence de presse à Madagascar, Alexei Buriak, le chargé d’affaires russe, a affirmé la volonté de Moscou de renforcer ses échanges avec la Grande Île. La Russie a annoncé un financement de plus de neuf millions d’euros destiné à des projets humanitaires, éducatifs et sociaux, ainsi qu’à la promotion de la langue et de la culture russes. Le représentant russe a également dénoncé les tentatives des puissances occidentales pour maintenir leur hégémonie politique et économique sur le continent.
Les relations entre Antananarivo et Moscou ont pris une ampleur significative au cours de la dernière année. Le colonel Randrianirina, qui a pris les rênes du pouvoir il y a un an, a resserré ces liens, notamment après avoir reçu en décembre 2025 le général Andreï Averianov, superviseur présumé de l’Africa Corps. Le chef d’État malgache a en outre effectué des déplacements officiels à Moscou, dont le sommet Russie-Afrique, où il a été reçu par le président Vladimir Poutine.
Cette coopération se heurte toutefois à de sérieuses questions de gouvernance et de droits de l’homme. Le recrutement de ressortissants africains pour l’armée russe dans le cadre du conflit en Ukraine demeure un sujet sensible. Bien qu’Alexei Buriak ait évoqué une participation volontaire, des enquêtes menées par des médias et des rapports d’organisations comme Amnesty International, datant du 10 septembre, ont soulevé des doutes. Ces sources suggèrent que de nombreux recrutements se font sous la contrainte ou sur la base de fausses promesses.
Le chargé d’affaires russe a défendu la motivation de ces volontaires, affirmant qu’ils ne sont pas uniquement guidés par des raisons financières, mais aussi idéologiques. Des programmes tels qu’Alabuga Start, promus sur l’île par l’association “les amis de la Russie à Madagascar”, sont cités comme vecteurs de ces opportunités. Des enquêtes médiatiques ont d’ailleurs révélé que des Malgaches étaient employés pour l’assemblage de drones.
Cette dynamique met en lumière une tension entre les impératifs de souveraineté nationale et les préoccupations des puissances occidentales quant à la stabilité régionale. Tandis que les autorités malgaches consolident leur alignement stratégique avec Moscou, les acteurs internationaux continuent de surveiller de près l’impact de ce modèle sécuritaire sur les institutions et la démocratie de l’océan Indien. La question reste ouverte: les mécanismes de contrôle et de transparence malgaches suffiront-ils à encadrer un partenariat dont les effets sur la gouvernance sont déjà contestés?