Guillaume Brie, au chevet du fonctionnement des prisons

Ce jeudi 12 novembre, de 16 h 30 à 18 heures, le tribunal d’Agen accueillera l’intervention de Guillaume Brie dans le cadre des Rencontres Michel Serres. Ce sociologue de 48 ans dirige depuis 2018 le Centre interdisciplinaire de recherche appliquée aux champs pénitentiaires (CIRAP) de l’École nationale d’administration pénitentiaire (ENAP), une équipe de cinq chercheurs qui étudie le fonctionnement des établissements pénitentiaires et les politiques carcérales. Au programme : une plongée dans ce qui se joue concrètement derrière les murs, à travers le travail des “co-détenus de soutien”.

Pour sa deuxième participation aux Rencontres, le chercheur a choisi un intitulé évocateur, “À quoi tenons-nous vraiment ? La fraternité derrière les murs”. Au cœur de son intervention figurent ces personnes incarcérées formées pour écouter et accompagner leurs codétenus en difficulté, notamment pour prévenir les suicides. Guillaume Brie cherche à comprendre ce qui les pousse à s’engager. Certains sont condamnés pour des faits très graves, mais choisissent d’aider les autres. “Ils m’ont expliqué qu’ils le faisaient pour les autres, mais aussi pour eux-mêmes, pour essayer de se prouver qu’ils sont capables d’être autre chose”, raconte-t-il.

Cette conviction, il l’a entendue au fil de ses entretiens avec des personnes détenues : “On ne peut pas être réduit au seul crime que nous avons fait.” Son enquête cherche à montrer une autre facette de la prison, faite aussi de relations humaines.

Un travail de terrain adossé à une équipe

Le socle de ce travail repose sur les enquêtes de terrain, menées auprès des détenus comme des personnels pénitentiaires. Ce goût de l’enquête, il le doit peut-être à son père, Michel Brie, ancien journaliste à La Dépêche du Midi, où il était responsable des informations générales.

Un calendrier de publication se dessine d’ailleurs : une partie de ses recherches sur les co-détenus de soutien paraîtra courant 2027 dans la collection “Les dossiers thématiques” de l’ENAP. En parallèle, une nouvelle enquête débute sur la criminalité organisée et les risques de corruption en prison, notamment en lien avec le narcotrafic.

Les Rencontres Michel Serres lui offrent l’occasion de vulgariser ses travaux auprès d’un public non spécialiste et de les confronter à la pensée du philosophe, notamment à sa réflexion sur les relations humaines. Un portrait retraçant le parcours et l’engagement du chercheur est publié sur https://www.petitbleu.fr/2026/11/11/portrait-le-gout-de-lenquete-je-le-tiens-peut-etre-de-mon-pere-sociologue-a-lenap-engage-dans-les-rencontres-michel-serres-guillaume-brie-veut-montrer-13645793.php.

Un parcours façonné par la curiosité

Bordelais d’origine, Guillaume Brie arrive à Agen en 2014, recruté comme enseignant-chercheur en sociologie à l’ENAP. Après des études de psychologie, il s’oriente vers la sociologie et consacre sa thèse au traitement social de la pédophilie en prison. De cette trajectoire, il tire une méthode constante : partir du terrain, écouter ceux qui vivent l’institution de l’intérieur, détenus comme personnels, puis en restituer une lecture qui dépasse les idées reçues.

C’est cette démarche qu’il viendra exposer au tribunal d’Agen, preuve que la recherche appliquée sur la prison peut aussi se raconter en dehors des murs académiques, face à un public venu écouter ce que le terrain révèle de la fraternité derrière les barreaux.