Sur les routes du Tampon, ce jeudi matin, les riverains ont vu leur quotidien se métamorphoser en terrain de compétition. Pour les habitants du Tampon, de l’Etang-Salé et de Saint-Leu, l’asphalte qu’ils empruntent chaque jour accueille le peloton du Tour cycliste de La Réunion 2026, le temps d’une 3e étape qui traverse le sud de l’île de bout en bout. Après deux journées dans le Nord et l’Est, c’est une autre Réunion, plus méridionale et venteuse, qui entre dans la course.
Le parcours totalise 126 km, mais seuls 114 km sont comptabilisés au chronomètre officiel. La différence s’explique par la structure du départ : les équipes partiront de la SIDR 400 du Tampon, mais le départ réel sera donné sur la route de Pierrefonds. La descente initiale, via la ligne des 400 puis Bois d’Olives, reste en dehors du classement général.
C’est depuis Pierrefonds que l’étape prend vraiment forme.
Le peloton s’élance sur la RN2 en direction de Saint-Louis, dépasse la ville, puis rejoint l’Etang-Salé-les-Bains. Entre le rond-point Rotary de l’Etang-Salé et la Pointe au Sel à Saint-Leu, les coureurs effectuent trois allers-retours. Ce tronçon côtier, connu pour ses rafales, impose ses conditions au peloton, et les spectateurs installés sur le bord de la route voient passer les cyclistes à trois reprises. L’ambiance promet d’être animée pour les familles et curieux venus encourager leurs favoris.
Après ces allers-retours, les coureurs reprennent la direction de l’Etang-Salé via la RN1 et le rond-point du Gol. L’échangeur de Bassin Plat marque le début de la phase décisive. Sur les dix derniers kilomètres, une montée continue les attend, avec un dénivelé positif global de 1 058 mètres. Le tracé emprunte la voie cannière, passe par Mon Caprice, Condé Concession et les 400, avant de s’achever au parcours de santé de La Pointe au Tampon.
Le consultant Sébastien Autale a résumé la nature de la journée sans détour : “C’est du costaud, même si ce n’est pas complètement une épreuve de montagne. Comme aujourd’hui, les plus costauds vont pouvoir monter avec de la puissance.” L’étape ne se jouera pas sur le plat côtier, mais bien dans ces derniers kilomètres à flanc de montagne où les jambes et la puissance feront la différence.
Parmi les noms les plus attendus, celui de Timothé Gonzalez, du CCSL, revient souvent. Il avait terminé 5e lors de l’étape de mardi et arrive avec des ambitions claires sur ce tracé. Tristan Hardy, coureur mauricien et actuel porteur du maillot jaune, sera lui en position d’attaque. Antony Chamerat-Dumont, vainqueur de la 2e étape, complète le trio des favoris à surveiller. Les “hommes forts” qui avaient animé l’échappée finale de la veille arrivent tous avec des visées affirmées.
Sur le plan des points en jeu, deux sprints sont prévus au passage de la Pointe au Sel. Un point montagne de catégorie 1, placé dans la montée entre Condé Concession et les 400, peut rapporter jusqu’à 15 unités au vainqueur, 12 au second et 10 au troisième. Un enjeu qui pèse lourd dans la course au classement général.
La journée ne s’est pas limitée au seul peloton élite. Maëlle Le Lan, du Vélo Club de Saint-Denis, a remporté la 3e étape des Elles du Tour, tandis qu’Adrien Dijoux s’est imposé sur le Tour des Jeunes. Ces résultats rappellent que la fête cycliste réunionnaise touche des dizaines de coureurs de tous âges et de tous niveaux, bien au-delà du groupe de tête.
Le détail complet du parcours et la carte de cette 3e étape sont consultables à l’adresse : https://la1ere.franceinfo.fr/reunion/carte-tour-cycliste-de-la-reunion-2026-les-coureurs-a-l-assaut-du-sud-de-l-ile-pour-la-3e-etape-126-km-entre-le-tampon-et-saint-leu-1725712.html
L’ensemble du Tour cycliste de La Réunion 2026 est à suivre sur Réunion La 1ère, en télévision, en radio, sur le web et sur les réseaux sociaux, avec de nombreux directs prévus tout au long de la compétition. Reste à savoir si la montée finale vers La Pointe au Tampon redistribuera les cartes au classement général, ou si Tristan Hardy conservera son maillot jaune jusqu’aux prochaines étapes.