Gonzalez, 17 ans, triomphe à Trois-Bassins grâce à un geste de fair-play de Hardy

À 17 ans à peine, Timothé Gonzalez a franchi la ligne d’arrivée en premier ce samedi 8 août sur la montée de Trois-Bassins, sous quelques gouttes de pluie qui mouillaient le bitume au sommet de la montée Panon. Derrière lui, Tristan Hardy, Mauricien de 18 ans du team MCB, avait choisi de lui laisser la victoire. Gonzalez n’a pas mâché ses mots pour raconter ce moment : “Il m’avait dit qu’il me laissait la victoire. Aujourd’hui on était les deux plus forts.”

Ce geste d’un adversaire sur les derniers mètres résume à lui seul l’esprit de cette sixième étape du Tour cycliste de La Réunion 2026.

Pour Gonzalez, coureur du CCSL, la victoire dépasse largement le cadre symbolique. Elle offre à La Réunion sa cinquième victoire d’étape sur ce Tour 2026 et lui vaut la deuxième place au classement général. Mais le résultat chiffré dit peu de chose sur ce qu’a vécu cet adolescent : tenir la roue d’un adversaire plus expérimenté pendant des kilomètres de montée, en plein soleil d’hiver réunionnais, sans jamais lâcher. “C’était une course vraiment très dure. Il y avait pas mal de soleil pour un hiver. Je me suis accroché, c’était pas facile, et à la fin j’ai vu que c’était compliqué pour rattraper le retard que j’avais sur lui. On s’est mis d’accord et j’ai accéléré, et au final j’ai gagné.”

Pour Hardy, récupérer le maillot jaune avait une saveur toute particulière. Il l’avait perdu deux jours plus tôt, jeudi au Tampon, dans de fâcheuses circonstances : une chute à une centaine de mètres de l’arrivée, dans laquelle Gonzalez était également impliqué. Ce samedi, la montée Panon lui a rendu justice. C’est lui qui a imposé le tempo, regardant devant, laissant les autres décrocher. “J’ai gardé mon pas, j’ai regardé devant et Pothin a craqué. Timothé était vraiment très très fort, il a pris ma roue tout le long et je lui ai dit de passer et je lui ai laissé la victoire.”

Anthony Pothin, du VCSD, était parti ce matin depuis le stade Jules Henri Mardemoutou de Trois-Bassins avec le maillot jaune sur les épaules. Seulement quatre secondes le séparaient de Hardy au classement général. Il a défendu sa tunique jusqu’à l’épuisement. Dans la montée Panon, ce parcours de plus de 700 mètres de dénivelé sur une dizaine de kilomètres, il n’a rien concédé sans résistance. “En bas il y avait une course de costauds qui a fait que j’ai perdu rapidement mes co-équipiers. Dès le pied de la montée, Tristan et Timothée ont mis un tempo très très élevé, je me suis approché tant que je pouvais, j’ai fini avec ce qu’il me restait.” Troisième de l’étape, il rétrograde à la troisième place du général avec 1 minute et 7 secondes de retard sur Hardy. Aucun regret, dit-il : “On a tout donné. Avec les frissons, tout le monde qui nous encourageait sur le bord des routes, c’était juste incroyable. Je me suis régalé tout le long.”

L’étape avait débuté à 13h depuis Trois-Bassins. Les 69 coureurs encore en lice ont pris le départ fictif avant de rallier le rond-point “Bovelo” sur la route des plages, déjà empruntée lors de la troisième étape. Le parcours totalisait 87,27 kilomètres et 1 550 mètres de dénivelé positif. Dès le huitième kilomètre, Jérémy Clain, porteur du maillot vert depuis le début du tour, a décroché le premier rush, suivi de Christopher Henriette et d’Antony Chamerat-Dumont. Au premier point montagne de troisième catégorie, au sommet de la contournante de la Saline, Solal Bénetière a engrangé cinq points supplémentaires au classement du meilleur grimpeur, devant Chamerat-Dumont et Pothin. Bénetière a ensuite remporté le deuxième point montagne au PK53, consolidant son maillot à pois devant Jérémy Paniandy et Christopher Henriette.

Une première échappée a animé la course en milieu de parcours, portée par Sébastien Elma, Kévin Courtois, Jérôme Paniandy et Christopher Henriette, rejoints par Juliano Ndrianamanpy et Solal Bénetière. Du côté de l’Hermitage, plus près de l’arrivée, Antony Chamerat-Dumont et Juliano Ndrianamandy se sont retrouvés seuls en tête. Le second rush est revenu à Chamerat-Dumont, devant Ndrianamandy et Tom Dedry. Chamerat-Dumont a longtemps semblé tenir les clés de l’étape, seul en tête à l’entrée de la montée Panon, avant d’être dépassé à cinq kilomètres de l’arrivée par Hardy et Gonzalez. Il a finalement terminé quatrième de l’étape et hérite du maillot bleu du plus combatif.

Le résumé vidéo de cette sixième étape est disponible sur les médias de Réunion La 1ère, dont la couverture complète en direct est détaillée à l’adresse suivante : https://la1ere.franceinfo.fr/reunion/direct-tour-cycliste-de-la-reunion-2026-dans-l-ouest-une-6e-etape-determinante-avec-sa-montee-vers-trois-bassins-1726444.html

Au classement général, Hardy compte désormais 54 secondes d’avance sur Gonzalez. Le maillot vert reste à Jérémy Clain, le maillot à pois à Solal Bénetière, le maillot noir du meilleur master à Geoffrey Galtier du SACT, et Gonzalez, Hardy portant déjà le jaune, hérite logiquement du maillot blanc du meilleur jeune. Dimanche, le criterium final se tient sur le Barachois à Saint-Denis dès 14h, sur les quatre médias de Réunion La 1ère. Cinquante-quatre secondes, sur un criterium, ça peut tenir ou s’effondrer en quelques virages.