Artisans de l'ombre : les Journées du Patrimoine 2026 ouvrent les ateliers secrets des mus

Un samedi matin de septembre, vingt curieux pénètrent dans un atelier où s’entassent douze mille moules façonnés depuis deux siècles. Ce n’est pas une scène de musée ordinaire. C’est l’une des rares occasions où le public peut croiser les artisans qui, dans l’ombre, préservent les collections françaises et européennes pour les générations à venir.

Le 19 septembre 2026, à l’occasion des Journées du Patrimoine, les Ateliers d’art de la Réunion des musées nationaux Grand Palais, situés à Saint-Denis en Seine-Saint-Denis, ouvrent leurs portes au public pour des visites guidées gratuites. Ce que les familles et les amateurs d’art découvriront ce jour-là, c’est l’envers d’un héritage que l’on contemple habituellement derrière une vitre.

Au coeur de cet accueil, ce sont les artisans eux-mêmes qui guideront les groupes. À l’Atelier de Moulage, fondé à l’origine par le Louvre il y a plus de deux cents ans, ces hommes et ces femmes maîtrisent à la fois les gestes transmis de génération en génération et les techniques contemporaines, de la fabrication d’un moule traditionnel jusqu’à la prise d’empreinte par numérisation. Pendant les visites commentées, ils conduiront le public à travers chaque étape de la conception d’un moulage, du tirage en plâtre jusqu’à la réalisation des patines sur des sculptures antiques, renaissantes et modernes. L’atelier conserve aujourd’hui plus de douze mille moules et six mille modèles tirés des grandes collections nationales et européennes.

Ce savoir-faire porte deux reconnaissances officielles : le Label France savoir-faire d’excellence et le Label Entreprise du patrimoine vivant. Des distinctions que les visiteurs pourront apprécier de près, en échangeant directement avec ceux qui le pratiquent chaque jour. Les créneaux sont fixés à 10h00, 11h30, 14h00 et 15h30, chacun d’une heure, avec un maximum de vingt participants par groupe.

À quelques pas, un second atelier ouvre lui aussi ses portes ce même samedi. La Chalcographie du Louvre, fondée en 1797, conserve et imprime une collection de plusieurs milliers de cuivres gravés. Longtemps abritée sous les toits du palais du Louvre, elle s’est installée dans les Ateliers d’art GrandPalaisRmn à Saint-Denis, où elle continue d’assurer la transmission d’un métier reconnu comme conservatoire vivant. Les artisans imprimeurs taille-douciers accueilleront le public pour des démonstrations d’impression réalisées à partir de plaques originales, en suivant pas à pas toutes les étapes nécessaires à la confection d’une estampe. Les visites et démonstrations débutent à 10h30, 12h00, 14h30 et 16h00, pour des créneaux d’une heure, également limités à vingt personnes.

L’entrée est entièrement gratuite pour les deux ateliers. La réservation, elle, est obligatoire. Les places étant limitées à vingt personnes par créneau, il est conseillé de s’inscrire rapidement sur exploreparis.com/fr/. Des informations complémentaires sur les ateliers et leurs activités sont disponibles sur ateliers.grandpalaisrmn.fr.

Ce sont ces hommes et ces femmes, penchés sur leurs moules et leurs presses à Saint-Denis, qui permettent aux oeuvres de traverser le temps et de continuer à raconter l’histoire à ceux qui les contemplent dans les musées. Pour les familles et les habitants de la région parisienne, le week-end des 19 et 20 septembre 2026 ouvre une fenêtre rare sur des métiers discrets mais essentiels. La question, au fond, est de savoir combien de visiteurs repartiront avec l’envie d’en apprendre davantage sur ces gestes qui maintiennent vivant ce que l’on croit parfois figé pour toujours.