Code Mbengue propulse le Sénégal en demi-finales de l'AfroBasket U18

Code Mbengue sur les épaules du Sénégal

À 19 points et 13 rebonds, Code Mbengue a porté les jeunes Lions sénégalais jusqu’en demi-finales du FIBA AfroBasket U18, jeudi à Abidjan. Sa performance a été le fil conducteur d’une victoire 54-40 sur Madagascar, conquise dans la douleur mais avec une détermination qui dit quelque chose sur ce groupe.

Car rien n’a été simple. Le match a démarré dans une prudence quasi excessive, les deux équipes contrôlant leurs possessions avec soin. Le Sénégal a pris l’avantage dès le premier quart-temps, 15-9, avant que Madagascar ne revienne dans la partie grâce à une défense de zone bien construite. À la mi-temps, les Malgaches ne pointaient qu’à deux longueurs, 23-21, un écart minime pour une équipe sénégalaise pourtant plus athlétique et plus grande physiquement.

Ce sont ces deux longueurs qui ont forcé les Lions à se remettre en question.

C’est dans le troisième quart-temps que l’équipe de Mouhamed Sene a pris le contrôle. En alignant des défenseurs plus grands en tête de raquette et en multipliant les prises à deux sur le meneur malgache Harinosy A’Ranty Rasetriarivony, le Sénégal a neutralisé le principal danger adverse. A’Ranty a tout de même inscrit 15 points, seul joueur malgache à franchir la barre des dix unités, ce qui dit l’efficacité de la stratégie défensive sénégalaise. Mousa Diallo a contribué 11 points, Bara Danfakha en a ajouté 10, et l’écart a grandi, malgré un sursaut tardif de Madagascar en fin de quatrième quart-temps qui a brièvement ramené le déficit sous les dix points.

Après le match, Mouhamed Sene n’a rien minimisé. “Une victoire reste une victoire, mais celle-ci a été difficile parce que l’équipe de Madagascar est vraiment bonne. Elle nous a posé beaucoup de problèmes avec sa défense de zone et je pense que toute équipe qui connaît un peu le Sénégal sait que nous avons des difficultés face à la zone. Nous devons donc travailler là-dessus. Nous devons être vraiment patients et jouer notre basket.”

Sur la manière dont son équipe a géré A’Ranty, le sélectionneur a précisé la tactique. “Nous savions que c’est un bon manieur de ballon, qu’il possède une bonne vision du jeu, et nous nous étions dit que nous allions essayer de le maintenir sous les huit passes décisives. Nous l’avons donc poussé à prendre des tirs. Nous voulions l’obliger à jouer différemment de ce qu’il fait habituellement.”

Du côté malgache, le sélectionneur Tojo Hery Rasamoelina a livré un constat sans détour. “C’était un match intense. Le problème, c’est que les gars n’avaient pas suffisamment de force pour contenir le rythme imposé par le Sénégal. Nous avons mal commencé, comme cela a d’ailleurs été le cas dans tous nos matchs, mais dans le troisième quart-temps, ils ont creusé l’écart. Nous n’avons pas réussi à contenir leur série, ni à nous adapter à leur style de jeu et à leur intensité.”

Tojo a aussi pointé les maladresses au tir comme un facteur déterminant. “Notre adresse a baissé. Nous avons manqué quelques tirs ouverts et cela a vraiment eu un impact sur l’ensemble du match. Nous nous sommes également précipités, ce qui a entraîné des balles perdues. Après cela, tout s’est compliqué.”

Le Sénégal est en demi-finales. Mais la fragilité révélée face à la zone reste entière, reconnue publiquement par Sene lui-même. La question qui se pose maintenant, à quelques jours des matchs décisifs dans ce tournoi organisé en Côte d’Ivoire, est de savoir si les Lions auront le temps, et la discipline tactique, pour régler ce problème avant qu’un adversaire plus redoutable ne s’en empare.