Mare-aux-Vacoas à 33,8% : la crainte de la panne sèche

Mare-aux-Vacoas n’est rempli qu’à 33,8 %. C’est le constat du dernier relevé du plus grand réservoir d’eau douce de l’île Maurice, rapporté ce mardi 27 octobre 2026 par L’Express de Maurice. Pour les centaines de foyers mauriciens alimentés par cet ouvrage, ce chiffre technique se traduit par une inquiétude très concrète : celle de voir le robinet tarir. L’accès à l’eau potable préoccupe les citoyens depuis plusieurs semaines.

La question est même parvenue au parlement. Le député du Labour Party, formation du centre gauche, Khushal Lobine, s’est inquiété d’éventuelles fissures dans la cuve du réservoir pour expliquer cette baisse inhabituelle du niveau d’eau. Une hypothèse qui, si elle s’était vérifiée, aurait posé de sérieuses questions sur l’état d’une infrastructure dont dépendent de nombreux Mauriciens au quotidien.

La réponse des équipes techniques de la Central Water Authority (CWA), relayée par le ministre de l’Énergie Patrick Assirvaden, se veut rassurante : aucune fuite n’a été détectée. La perte d’eau annuelle s’établit en 2026, comme les années précédentes, à 0,15 m³. Le problème ne vient donc pas de l’installation, mais du déficit pluviométrique, qui alimente moins abondamment le réservoir.

Ce déficit s’aggrave avec la météo. Sans pluie, sous des journées ensoleillées, l’évaporation constante n’est plus compensée. La vidéo du réservoir réalisée par la CWA rend visible cette baisse du niveau d’eau, un constat qui frappe par son ampleur.

Le seuil qui préoccupe les spécialistes est celui de 20 %. Sans précipitations importantes d’ici la fin du mois de novembre 2026, ils redoutent que le remplissage passe sous cette barre. Les conséquences seraient directes pour les usagers : sous ce seuil, la CWA ne peut plus pomper l’eau du fond du réservoir. « Elle contient trop de sédiments ou se situe trop bas par rapport aux vannes d’extraction pour être traitée et distribuée », précisait lundi Le Mauricien. Autrement dit, l’eau présente ne serait plus exploitable pour la consommation.

L’enjeu dépasse largement le seul site. Ce réservoir alimente les habitations du district de Moka, une partie de Rivière-Noire et les Plaines-Wilhems, des zones densément peuplées de l’île. Pour les foyers concernés, une ressource qui se raréfie touche à l’essentiel : boire, cuisiner, se laver, autant d’actes du quotidien suspendus au niveau de cette eau.

Sur la sécurité de l’installation, le ministre de l’Énergie a rappelé devant les députés l’historique des contrôles et travaux du barrage. « Une étude avait été menée entre 1997 et 1999 par Consulting Engineering Services (India) Limited, pour un coût d’environ Rs 7 millions. Cette étude, qui portait sur plusieurs barrages, avait conclu à la nécessité de réhabiliter celui de Mare-aux-Vacoas. Les travaux avaient été confiés à Sotravic Ltd et achevés en juin 2000. Une étude complémentaire d’analyse de rupture du barrage a ensuite été réalisée en 2020 par le cabinet italien Studio Pietrangeli, pour un coût d’environ Rs 18 millions », écrivait Défimédia. Ces éléments, communiqués publiquement aux représentants de la population, éclairent les citoyens sur la surveillance dont fait l’objet un ouvrage dont dépend leur approvisionnement.

Reste l’incertitude météorologique. Tant que les précipitations ne reviennent pas, le compte à rebours vers le seuil critique de 20 % se poursuit, et avec lui l’angoisse des habitants des districts alimentés par Mare-aux-Vacoas. La CWA et le gouvernement, garants de la continuité du service public de l’eau, devront répondre à cette attente dans les semaines à venir : sauront-ils sécuriser l’approvisionnement avant que la barre des 20 % ne soit franchie ?