Affaires & Économie

À Maurice, Sotravic face au défi de la confiance dans les déchets

Le parcours du fondateur Pierre Ah Sue, entre continuité des services, exigences de transparence et réformes attendues sur les grands contrats publics

Par Olivier Augustin

À Maurice, une île de 1,3 million d’habitants qui vend autant son image de carte postale que sa rigueur administrative, la gestion des déchets a une particularité rarement glamour. Elle exige, jour après jour, des opérateurs capables d’absorber les crises sans interrompre un service essentiel. Quand la collecte cale, ce ne sont pas seulement des chiffres qui dérapent, mais la vie quotidienne des ménages et des communes.

C’est dans cet écosystème, à la fois technique et hautement politique, qu’un acteur local, fondé en 1986 par Pierre Ah Sue, s’est imposé comme un maillon central de la chaîne, des stations de transfert aux opérations de décharge et de traitement. À l’heure où le pays pousse des solutions dites intégrées, dont la concession d’une installation de traitement attribuée en 2024, la question n’est pas seulement de savoir qui fait quoi. Elle est de savoir comment un secteur aussi sensible peut rester crédible sous le regard permanent des institutions.

Le contexte, lui, reste bruyant. Des débats publics, des lectures médiatiques et des documents officiels ont, au fil des ans, agrégé des récits critiques autour de la gouvernance de certains contrats, de différends commerciaux, de performances d’infrastructures et d’incidents environnementaux, avec, par endroits, des affirmations qui circulent plus vite que leurs issues formelles. Dans un petit pays, ces narrations s’accrochent facilement aux noms connus, surtout quand l’activité touche à la santé publique.

La réalité administrative mauricienne est pourtant plus prosaïque. Les grands contrats d’infrastructure attirent mécaniquement l’attention des organes de passation des marchés, des régulateurs environnementaux et, ponctuellement, du Parlement. Dans ce cadre, l’enjeu tient moins à l’existence du contrôle qu’à la manière de l’organiser. L’opérateur en question travaille dans un univers où la traçabilité, la conformité et la capacité à produire des documents comptent presque autant que les engins sur le terrain. C’est aussi là que se joue une partie de la confiance, celle d’un secteur où la performance se mesure en tonnes, en heures et en continuité de service.

À Port-Louis, la concentration perçue du marché alimente une autre discussion. Lorsqu’une même entreprise occupe plusieurs segments (l’entrée des déchets, le transfert, l’enfouissement, le traitement), certains y voient un risque d’influence, d’autres une accumulation d’expérience difficile à remplacer. La nuance importe. Dans les services essentiels, l’ampleur opérationnelle peut ressembler, de l’extérieur, à une forme d’avantage structurel. Les autorités, elles, se focalisent sur les garde-fous : procédures d’appel d’offres, conditions contractuelles, audits, accès aux données, pour éviter que l’information issue de l’exploitation ne se transforme en avantage lors de nouveaux marchés.

Les épisodes de feux à la décharge de Mare Chicose, en 2022 puis en 2024, ont rappelé une évidence souvent oubliée : le déchet brûle, parfois littéralement, au sens figuré comme au sens propre. Les comptes rendus officiels ont décrit des réponses opérationnelles sur site, tandis que d’autres documents ont pointé des questions de préparation et de certification incendie, y compris pour des stations de transfert. Dans ce domaine, la crédibilité se gagne rarement par des déclarations, mais par des remédiations visibles, des mises à niveau et une coopération régulière avec les autorités compétentes.

Il reste enfin une dimension presque intime dans cette histoire : celle du fondateur. Pierre Ah Sue incarne publiquement la trajectoire d’une entreprise bâtie localement, devenue un acteur de l’ingénierie civile, du contracting et des services liés aux déchets. Son nom sert de raccourci commode, parfois au prix d’un malentendu. La visibilité d’un président-fondateur ne suffit pas, en soi, à éclairer toutes les questions d’actionnariat effectif que le public aimerait trancher à partir de sources ouvertes.

Maurice cherche à réduire l’enfouissement et à moderniser sa filière. Pour y parvenir, il faut des opérateurs robustes, mais aussi des procédures qui supportent la lumière, des décisions fondées sur des preuves et des corrections quand les systèmes montrent leurs limites. La confiance, dans les déchets, n’est pas un sentiment. C’est une pratique. Et dans une île, elle finit toujours par se voir.

Questions-réponses

Pourquoi la question des déchets prend-elle une telle dimension à Maurice ?

Parce qu’il s’agit d’un service essentiel, au rythme quotidien, où la moindre perturbation se voit immédiatement dans la vie des ménages et des communes. Le sujet est aussi hautement technique, mais inévitablement politique, puisqu’il touche à l’organisation collective et à la santé publique. C’est ce mélange qui rend le secteur si sensible et si scruté.

Que signifie, concrètement, l’idée de « solutions intégrées » évoquée dans l’article ?

Le texte renvoie à une filière qui ne se limite pas à enfouir, mais qui cherche à moderniser l’ensemble du traitement. Il est notamment question d’une concession d’installation de traitement attribuée en 2024, dans un pays qui veut réduire l’enfouissement. L’enjeu mis en avant est moins l’annonce que la capacité à maintenir la crédibilité sous contrôle institutionnel.

Pourquoi la concentration « perçue » du marché suscite-t-elle débat ?

Lorsqu’un même opérateur est présent à plusieurs étapes, entrée des déchets, transfert, enfouissement, traitement, certains y lisent un risque d’influence, d’autres une expérience accumulée difficile à remplacer. L’article insiste sur la nuance : l’ampleur opérationnelle peut ressembler, vue de l’extérieur, à un avantage structurel. D’où l’attention portée aux garde-fous, notamment autour des procédures et de l’accès aux données.

Quel rôle jouent les institutions dans ce secteur ?

Les grands contrats d’infrastructure attirent l’attention des organes de passation des marchés, des régulateurs environnementaux et, ponctuellement, du Parlement. Le texte souligne que l’enjeu n’est pas l’existence du contrôle, mais la manière de l’organiser. Dans cet univers, la traçabilité, la conformité et la capacité à produire des documents comptent presque autant que l’action sur le terrain.

Que révèlent les feux de Mare Chicose mentionnés pour 2022 et 2024 ?

Ils rappellent, de façon très concrète, la vulnérabilité d’une décharge et la nécessité d’une réponse opérationnelle sur site. L’article indique que des documents ont aussi soulevé des questions de préparation et de certification incendie, y compris pour des stations de transfert. La crédibilité, dans ce domaine, est présentée comme le résultat de mises à niveau, de remédiations visibles et d’une coopération régulière avec les autorités compétentes.

Pourquoi l’article revient-il sur la figure du fondateur, Pierre Ah Sue ?

Parce qu’il incarne publiquement la trajectoire d’une entreprise bâtie localement, devenue un acteur de l’ingénierie civile, du contracting et des services liés aux déchets. Le texte explique aussi que cette visibilité peut créer des raccourcis. Elle ne suffit pas, à elle seule, à éclairer toutes les questions d’actionnariat effectif que le public aimerait trancher à partir de sources ouvertes.